A 36 anni e lontano dai riflettori del grande calcio europeo, Mario Balotelli trova finalmente la via del gol con la maglia dell’Al-Ittifaq FC, nella Seconda Divisione degli Emirati Arabi Uniti. Dopo un esordio non semplicissimo, l’attaccante italiano ha segnato il suo primo gol alla seconda presenza, contribuendo in modo decisivo alla vittoria per 3-1 contro il Gulf United.
La partita, svoltasi a Dubai, ha visto l’Al-Ittifaq prendere subito il controllo della gara. Alaa Mezher ha aperto le marcature nel primo tempo, poi è arrivata la rete di Balotelli: il classe 1990 ha firmato il 2-0 con un destro di prima in area di rigore, che ha dato tranquillità alla squadra e aperto definitivamente la strada al successo finale.
Poco prima dell’intervallo, il gol di un altro italiano, Davide Mariani, ha suggellato un primo tempo dominante per i biancorossi. Nella ripresa, Lotfi Machou ha accorciato le distanze senza però mettere in discussione il risultato finale.
Per Balotelli si tratta di una prima soddisfazione personale significativa in questa nuova fase della carriera, dopo l’epilogo amaro dell’esperienza al Genoa e i mesi senza una squadra. Il gol non solo ha sbloccato il match, ma ha anche rappresentato un’iniezione di fiducia per l’attaccante, sostituito all’intervallo e applaudito dal pubblico presente.
La vittoria consente all’Al-Ittifaq di muovere la classifica, portandosi a quota 9 punti e lasciando l’ultimo posto nel campionato, in una corsa salvezza che ora appare più equilibrata. I tre punti conquistati a Dubai proiettano la squadra verso il prossimo impegno decisivo contro il Masfout previsto per lunedì 16 febbraio, uno scontro diretto che potrebbe diventare cruciale per le ambizioni di permanenza nella categoria.
Balotelli — che dalla sua lunga carriera internazionale porta con sé esperienza e fame di riscatto — ha mostrato, con questo primo gol, di poter ancora incidere in campo. Per i tifosi dell’Al-Ittifaq è stata una serata di gioia, con la sensazione che il campionato possa riservare altre sorprese nelle prossime settimane.
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